Pineale (Ghiandola)
Detta anche epifisi, è una ghiandola a secrezione interna di colore rosso-grigiastro, lunga 1 cm, larga 5 cm, situata dietro il terzo ventricolo del CERVELLO. Non se ne conosce con esattezza la funzione: secondo Cartesio, era la sede dell’anima. La pineale prende il suo nome dal pinolo, del quale ricorda la forma. Elabora due ormoni: la melatonina che tende a schiarire la pelle (ha quindi azione antagonista rispetto all’ormone melanoforo dell’IPOFISI), e alla quale sono state ascritte virtù di ringiovanimento (ma nulla è confermato); l’adreno-glomerulotropina che stimola la produzione di aldosterone da parte del SURRENE. Oggi si ritiene che possa influenzare (inibendolo) lo sviluppo sessuale nel bambino molto piccolo e che intervenga nella regolazione del ritmo circadiano. La pineale va tardivamente incontro a calcificazione, rendendosi radiologicamente evidente. Può divenire sede di tumore (pinealoma), sensibile alla terapia radiante.
