Pericardite
È l’infiammazione acuta o cronica del pericardio, la membrana che avvolge esternamente il CUORE; non di rado si accompagna a versamento (V. LIQUIDO PERICARDICO) che, comprimendo il cuore, ne ostacola l’attività. È provocata da infezioni batteriche e virali, e può accompagnare l’infarto del miocardio, l’artrite reumatoide, la tubercolosi, l’insufficienza renale, il lupus eritematoso sistemico. Il versamento può essere sieroso, fibrinoso oppure purulento, e può esitare in addensamento, con limitazione permanente dei movimenti del cuore. Indipendentemente dalla causa, la pericardite si accompagna a dolore retrosternale, talvolta esteso al collo ed alla spalla sinistra, affanno, astenia, talora singhiozzo e disturbi della deglutizione. Oltre che sulle manifestazioni cliniche, la diagnosi si basa sui reperti dell’ascoltazione e della percussione dell’area cardiaca e sull’eventuale esame radiografico. Il trattamento è diretto contro la malattia responsabile; nei casi di abbondanti versamenti nel sacco pericardico che possono compromettere la vita del paziente, si pratica l’aspirazione del versamento stesso attraverso un ago inserito nella parete toracica (pericardiocentesi).
