Addison (Malattia di)
È una malattia insidiosa e solitamente progressiva dovuta a insufficienza della corticale del SURRENE, descritta nel 1855 dal medico inglese Thomas Addison. L’insufficienza è a sua volta dovuta a distruzione bilaterale della CORTECCIA SURRENALE, dovuta in 1/4 dei casi a infezione tubercolare; ma spesso intervengono fattori di AUTOIMMUNITÀ o sconosciuti. L’insufficiente produzione di cortisolo comporta perdita di acqua e di sali dall’organismo, tale da mettere in pericolo la vita del paziente; per di più compare una pigmentazione bronzina della pelle (diabete bronzino o MELANODERMIA). Altri sintomi sono il DIMAGRIMENTO, la facile esauribilità fisica, l’IPOTENSIONE arteriosa. Nel sangue è diminuito il livello di cortisolo e di sodio e sono aumentati il potassio e l’azoto; nell’urina il tasso di ormoni corticosurrenali (v. ENDOCRINO, SISTEMA) è sensibilmente ridotto. Le prove di stimolazione con ACTH (V. IPOFISI) risultano inefficaci. Oggi la somministrazione sostitutiva con idrocortisone rende possibile la regressione dei sintomi e una vita normale per il paziente.
